Surgidos del underground más oscuro que recuerda la historia musical contemporánea, Nirvana cambió la manera de entender el rock en los años 90. Actuaron en locales anónimos de Seattle y escribieron poesía clandestina entre drogas, humo y nicotina.
Y así comienza la leyenda de los estadounidenses Nirvana, la banda musical que popularizó el “grunge” a escala mundial. Sin ser en ningún caso los creadores del estilo, fueron los máximos exponentes de este nuevo género del rock que se venía gestando desde mediados los años 80 en Washington.
El grunge, como movimiento contracultural y alternativo, no cumple con las características habituales de la musical comercial, oponiéndose y despreciando incluso lo que la palabra “comercial” significa. No importa que vendas millones de discos. No importa que te hagas rico y famoso con el negocio de la música. Es mejor que te reconozcan por tu ideología y por tu música.
Desde mi opinión, Nirvana nunca supo asimilar el éxito al que se vieron sometidos. Lo que sí es innegable es que al margen de obsequiarnos con ese diamante al que bautizaron como “Nevermind”, posibilitaron que otros muchos grupos de la escena independiente publicaran sus trabajos.
Originarios de Aberdeen (Washington), se constituyen en 1987. Anteriormente actuaban bajo el nombre de “Fecal Matter” y siendo liderados por Kurt Cobain, esta banda fue el embrión de Nirvana. Sus comienzos fueron muy difíciles y en 1988 son contratados casi por compasión por la casa discográfica independiente “Sub Pop Records”.
En 1989 publican “Bleach” su disco de debut con el que logran reseñas positivas, pero Nirvana no pasa de ser una banda únicamente conocida en el circuito grunge de los Estados Unidos. Y los críticos musicales tampoco le auguraban el éxito desmesurado que muy poco tiempo después obtendrían.
Uno de los principales problemas de Nirvana era conseguir un puesto de batería estable. Kurt Cobain y el bajista Krist Novoselic se muestran muy preocupados porque no encuentran un baterista que les convenciese. Pero en 1990 se cruza en su camino Dave Grohl, un desconocido multiinstrumentista procedente de Ohio que tocó con el grupo hasta su disolución. Finalmente la alineación de Nirvana quedó conformada por Kurt Cobain (voz, guitarra), Krist Novoselic (bajo) y Dave Grohl (batería).
1991 sería la fecha que cambió su destino. Ya fichados por el sello discográfico DGC Records, ve la luz “Nevermind”, su obra magna con la que alcanzan fama mundial. Una serie de curiosos datos rodean al disco, a continuación citaré los más representativos: Nevermind logra relevar a un segundo plano al “Dangerous” de Michael Jackson, colocándose en lo más alto de las listas de éxitos de la época y fue premiado 10 veces como disco de platino.
En un principio el LP se iba a titular “Sheep” (oveja). Lo escogieron a modo de protesta para hacer alusión a que ninguna casa discográfica podía comprarlos. Finalmente declinaron la idea y le llamaron “Nevermind”. Para la posteridad quedará su impactante portada, en la que podemos visualizar un bebé nadando bajo el agua hacia un billete de un dólar. El niño en cuestión es Spencer Elden, hijo de Rick Elden, amigo personal del fotógrafo oficial de la banda Kirk Weddle, que fue el responsable de captar el célebre cover. Los padres del chico solamente recibieron 200 dólares por permitir que saliera en la portada.
Centrándonos en el álbum, segundo de su discografía, se publica el 24 de septiembre de 1991 por el sello DGC Records. Contiene 12 temas y se incluye una “pista oculta” llamada “Endless, Nameless”. Destacar el valor lírico de “Nevermind”, puesto que sus letras están llenas de amargura, tristeza y rabia contenida.
Contó con la producción de Butch Vig, un reconocido músico procedente del circuito alternativo y que ha colaborado con artistas como Jeff Beck, Alanis Morissette o Korn. Como ya es costumbre, haremos una mención especial a los integrantes de Nirvana, que hicieron posible esta crucial obra: Kurt Cobain (voz, guitarra), Krist Novoselic (bajo) y Dave Grohl (batería).
El disco abre con el clásico entre clásicos “Smells Like Teen Spirit”, que impregnado de cierta épica se situó como el himno inmortal de la Generación X. “Smells Like Teen Spirit” es un espectacular despliegue de guitarreo sucio, acompañado por la desgarradora voz de Cobain y una contundente batería. Otras joyas que nos encontraremos en el álbum y que hacen los honores al grunge son “Polly”, «Lithium”, “Come as You Are”, “In Bloom”, “Territorial Pissings”, “Stay Away”, o un melancólico “Something in the Way”.
Y así concluye la segunda aventura musical de aquellos que rompieron los límites de lo establecido y lo políticamente correcto. En 1993, uno de los momentos álgidos del grunge tiene lugar durante el concierto en directo ofrecido por Nirvana para la cadena de televisión MTV. Ante los ojos de todo el planeta, comienzan a destrozar el escenario de una de las instalaciones más poderosas de la industria del disco. Creemos que fue todo un gesto rebelde y agresivo provocado por la manera en que los managers y la MTV manejaban los asuntos del grupo.
El 5 de Abril de 1994, la muerte se lleva al apóstol rubio del grunge a los 27 años de edad Las causas del fallecimiento de Kurt Cobain nunca han sido del todo esclarecidas, aunque todos los datos apuntan al suicidio.
Su cuerpo sin vida fue hallado por un electricista en su casa de Seattle. Y así entraba Cobain a formar parte del fatídico club de los 27, junto a otros mitos del rock como Jim Morrison, Janis Joplin o Jimi Hendrix, que nos dejaron a esa misma edad. Con motivo de esta trágica noticia, los Nirvana anuncian su separación pocos meses después. A nuestro juicio, Nirvana y Kurt Cobain, todo un icono controvertido de naturaleza atormentada, fueron víctimas de aquello que tanto odiaron: la comercialidad.
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