Elvin Bishop – Raisin´Hell (Capricorn Records 1977)

Nacido en Tulsa, Oklahoma, 1942, en su adolescencia se traslada con su familia a Chicago para cursar estudios universitarios. Y es en la ciudad del blues dónde conoce a un magnífico vocalista y armonista llamado Paul Butterfield, músico que le vale de inspiración para el resto de su vida.

Tiempo después, Elvin Bishop forma parte de la Paul Butterfield Blues Band como guitarrista rítmico, junto a otros grandes artistas como Mike Bloomfield. Permanece cinco años en la Paul Butterfield Blues Band y graba álbumes imprescindibles durante esta etapa como “The Resurrectión Of Pigboy Crabshaw” – título curioso siendo éste su apodo – supliendo a Mike Bloomfield a la guitarra principal cuando éste abandona la banda para formar The Electric Flag.

En 1969, se muda a San Francisco y forja su leyenda creando su propio grupo. También colabora en discos esenciales del rock como “The Allman Brothers Band Live Fillmore East” o “The Live Adventures Of Mike Bloomfield And Al Kooper”. Al margen de esto, participa en innumerables jams y conciertos históricos del rock californiano, incluidas incursiones con un gran número de músicos de blues.

Tras obsequiarnos con una antológica serie de álbumes en solitario, Raisin’Hell se convierte en el octavo y primer ¡Live! de su carrera, obteniendo un éxito sin precedentes. Todos los temas están compuestos por Elvin Bishop salvo algunas excepciones.

Publicado en 1977, el elepé se graba en los meses de marzo de 1976 y febrero de 1977, en varias localizaciones diferentes y escenarios emblemáticos como “The Roxy”, el “Santa Monica Civic Auditorium”, el “Old Waldorf”, “Civic Theatre” de San Diego o el mítico “Alex Cooley´s Ballroom”. En 2012 y bajo el sello BGO Records, se remasteriza con un sonido espectacular.

Producido por Allan Blazeck, éste excelente doble LP cuenta con un elevado número de músicos, siendo una referencia obligada su mención: Elvin Bishop (guitarra y voz), Don Baldwin (batería), Michael “Fly” Brooks (bajo), Debbie Cathey (coros), Melvin Seals (sintetizador, órgano y piano), Bill Slais (saxos), Reni Slais (voces), Mickey Thomas (voces) y un extraordinario guitarrista llamado Johnny Vernazza.

Toda esta selección de sensacionales músicos, se encuentra apoyada por una gran sección de vientos formada por: Chuck Brooke, Bob Claire, Dave Grover y Bill Lamb, acompañados de estrellas invitadas como Mic Gillette, Steve Kupka y Greg Adams del grupo Tower Of Power.

El disco contiene 15 canciones de auténtico vértigo desde el primer minuto, iniciando con “Raisin´Hell” que da nombre al elepé, de ritmo endiablado, le sucede el clásico “Rock My Soul”. A continuación, temas marca de la casa como “Calling All Cows”, “Juke Joint Jump” o “Hey, Hey, Hey, Hey” entre otros. El punto álgido llega con “Fooled Around And And Fell In Love”, una de las baladas más memorables de su tiempo, en la que Elvin realiza un genial solo de guitarra, respaldado por unos coros formidables.

El arte del blues se siente en pistas como “Little Brown Bird” de Muddy Waters, e incluso se atreve con el funk en “Struttin´My Stuff”. Un estilo totalmente sureño se aprecia en “Travelin’ Shoes” – otro de los himnos del álbum – destacando al guitarrista Johny Vernazza. Finalizan con un medley compuesto por tres pistas: “Medley: Let The Good Times Roll/ A Change Is Gonna Come/ Bring It On Home To Me”, versionando a Sam Cooke.

Y así concluye el disco que consagró al obispo del rock, elevándole a lo más alto de las listas musicales de los 70. En la actualidad Elvin Bishop sigue activo y es considerado un mito. Con su carácter divertido y peculiar indumentaria, este músico no deja de sorprendernos desde hace ya, 50 años.

Muchas gracias, excelencia reverendísima!!!!